Tussen woorden en werelden. Mijn eerste literaire avond met Myriam Van Hee.
Miriam Van Hee is een gerenommeerde Vlaamse dichteres die in 1978 debuteerde met Het karige maal, waarvoor ze meteen de Oost-Vlaamse Prijs voor Letterkunde ontving. Haar poëzie werd sindsdien in meerdere talen vertaald en bekroond met onder meer de Jan Campert-prijs (Winterhard), de Herman de Coninck-prijs (Buitenland) en de Ultima voor Letteren (Als werden wij ergens ontboden). Naast dichteres is ze ook slaviste en vertaalde ze poëzie van onder anderen Anna Achmatova, Mandelstam en Brodsky. Haar stijl is subtiel, bedachtzaam en zorgvuldig gecomponeerd, met thema's als reizen, heimwee, tijd en alledaagse observaties. Sinds 2011 is Van Hee lid van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letteren.
Op 14 mei 2024 woonde ik in Bibliotheek De Poort in Berchem een literaire avond met Miriam Van Hee bij. Het was de eerste keer dat ik zo'n evenement bezocht, waardoor ik vooraf niet goed wist wat ik kon verwachten. Tijdens de avond las Van Hee gedichten uit haar oeuvre voor en gaf ze toelichting bij de achterliggende thema's en haar inspiratie. Ze vertelde waarom bepaalde bundels hun titel kregen en wat haar in die periodes bezighield. Zo kreeg je als luisteraar een bijzondere inkijk in haar beweegredenen en het creatieve proces achter haar werk.
De setting was klein en intiem, met een beperkt aantal aanwezigen, waardoor het voelde alsof je als publiek rechtstreeks werd meegenomen in haar persoonlijke verhalen. Dat maakte de avond warm en toegankelijk. Positief vond ik vooral de persoonlijke toelichting bij de gedichten en de sfeer die de kleine, intieme setting met zich meebracht. Minder positief was dat ik vooraf niet goed wist wat er zou gebeuren, wat in het begin wat onzekerheid gaf. Ook had er voor mij iets meer interactie met het publiek mogen zijn.
Toch overheerste vooral het gevoel van verrijking. Mijn eerste literaire avond bleek een bijzondere kennismaking met zowel het werk als de persoon van Miriam Van Hee, en gaf me zin om vaker zulke evenementen bij te wonen.